第五期—竹文化に宿る東方美学（一） ～

　七千年前に河姆渡（かぼと）の人々が竹製品を使ったのを皮切りに、中国人は竹と深い縁を結んできました。竹は中国では君子とみなされています。「竹色君子徳」、古人は竹を愛し、竹を徳になぞらえ、竹を見ることは君子を見ることとさえ考えていました。竹は中国で植物界の清流であり、竹の色は四季を通じて変わらず、その本数が増えれば空を覆うほどです。竹は観賞性と実用性を兼ね備えています。冬と春の竹は貴重な食材であり、中華の飲食文化を非常に豊かにしました。竹は優美であり、生活や労働の道具や芸術の素材として使われてきました。中国には「竹文化」と呼ばれるものがあります。それは中国人の衣食住行娯楽に浸透し、文学、音楽、絵画、宗教、民俗、園芸に影響を与えています。

　中国の浙江省安吉、貴州省赤水、四川省宜賓などの地域では、1万ムーの翠竹が生え、竹林が海のように広がっています。「流れがさらさらと竹林を揺らし、その音が悠然と響く」。今回の展示を契機に、竹の世界に入り、東洋の美意識の中で竹の美しい側面を感じてみましょう。展示の終わりには、竹と共に暮らし、竹を命のように愛する「君子」がいます。この「竹の使者」は一体誰なのでしょうか？